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水力压裂和水平钻探是用于从地下页岩地层中提取天然气的工艺，已经释放了庞大的新国内储量-意料之外的丰富数量已经推翻了许多美国’关于能源的假设。在2012年担任共和党或民主党总统候选人的每个主要政党候选人都必须了解这一新能源现实。虽然每个候选人’关于天然气开发的立场很可能始于对页岩气的认可’从经济和能源安全利益的角度出发，需要对这一问题有更深入的了解。页岩气还给公共健康和环境带来了一系列严重风险，包括对水，空气，土地，当地社区和地球气候的影响。在页岩气生产密集地区的地方一级，共和党人，民主党人和独立选民都对健康和环境影响有合理的关注。没有候选人’除非解决了这些影响，否则对天然气的立场可以被认为是完整的。

2001年，页岩气仅占美国天然气供应量的2％。如今，它占了30％以上，而在美国钻探的所有新油气井中，有90％以上是利用水力压裂技术。正如7月28日所显示的那样，由于非常规天然气生产扩散到不习惯密集工业活动的人口稠密地区，其影响已使其成为当地强烈反对的对象。“停止Frack攻击”在华盛顿特区举行集会，并在全国各州首府举行类似的集会。如果天然气公司要维持其经营的社会许可证，就必须解决当地社区对环境和公共卫生的关注。

经济效益

虽然大多数美国人不熟悉水力压裂，或者“fracking,”根据德克萨斯大学最近的一项民意测验，许多人肯定会为低成本天然气的经济利益所鼓掌。天然气革命正在推动： 

• 随着对技术和专业服务，钢铁，管道和仓储设施以及为支持快速发展的行业而出现的所有辅助商品和服务的需求不断增长，整个价值链上的就业机会不断增加。 
• 美国化学工业的意外扩张陶氏化学和杜邦公司现在正在靠近页岩地层建造新工厂。“如果你十年前告诉过我’d站在讲台上发表这一宣布[关于陶氏化学’在德克萨斯州的四个新化工厂投资40亿美元]，我简直不敢相信您，”陶氏首席执行官安德鲁·利弗里斯（Andrew Liveris）在四月份表示。“能源成本，原料成本…在美国市场上定价，”他说。但是页岩“miracle” changed that. 
• 美国炼钢和其他制造业的复兴. 纽柯（Nucor）使用天然气制造钢铁，在关闭同一州的一家类似工厂仅八年后，就在路易斯安那州建设一座价值7.5亿美元的工厂。 
• 对美国能源独立和能源安全潜力的新认识。

环境效益

页岩气开发的增加可以带来实质性的环境和公共卫生效益，同时帮助美国的能源基础设施变得更清洁，碳强度更低。但是，只有在负责任地开发资源的情况下，才能实现这一高度期望的结果。存在这种潜力是因为天然气： 

• 燃烧时仅产生煤炭二氧化碳的一半。
• 燃烧煤产生的烟雾形成氮氧化物约占三分之一。
• 几乎不产生来自燃烧煤炭或石油的汞和二氧化硫。  

因此，用天然气而不是煤炭为发电厂提供燃料可以大大减少传统的空气污染，可以帮助减少电力部门的温室气体排放，并且可以帮助扭转山顶采矿和其他对环境造成灾难性的行业惯例。而且，由于天然气发电厂的循环速度很快，因此结合需求响应和新兴的大规模储能技术，它们可以灵活地使间歇性可再生能源成为可能。

至关重要的是，如果美国工业界和监管机构成功地测量和减少了甲烷污染，从而破坏了天然气作为煤炭和石油的低碳替代品的作用，那么页岩气革命也可以减少短期的辐射强迫。未来几十年的全球气候变化减少泄漏将决定天然气在清洁，低碳的未来中可以发挥多少作用。

简而言之，如果我们以正确的方式做事，天然气可能会同时造福于经济和环境。正确的方法意味着制定严格的规则和强制性的环境保障措施，以保护社区并减少甲烷污染。毫无疑问，国内非常规天然气供应正导致燃煤电厂被淘汰。公众认识到了这种好处，但是对于是否可以负责任地生产页岩资源尚无定论。它’在公共安全和这一关键能源的开发之间取得平衡并非易事，但我们必须做到这一点。美国人应保证在不牺牲其健康，安全或环境保护的前提下实现页岩气开发的经济，环境和能源安全利益。

显然，有一些环境敏感领域应该禁止天然气开发。同样明显的是，在某些领域将进行密集发展。环境保护基金正在与来自学术界，民间社会和工业界的合作伙伴合作，以查明并最大程度地减少各种天然气开发活动的影响。水平钻探和水力压裂引起了媒体的广泛关注，但是天然气生产的问题远不止于此。

需要关注的特定领域

EDF认为有五个领域需要强有力的规则制定： 

• 要求提高行业运营的透明度. 拥有良好的数据是了解和缓解风险的先决条件，也是挽回严重受损的公众信任的第一步。监管机构应该要求并且公司应该接受披露政策，该政策不仅要求报告水力压裂所用的化学物质，还要求报告钻井和作业井中所用的化学物质-如俄亥俄州州长约翰·卡西奇（John Kasich）所倡导的那样。还应提高工业运营的其他方面的透明度，例如详细报告空气排放，废物流的化学特性以及跟踪和报告用水和废物处置。公司合规历史也应该进行分类和报告，以便拥有良好记录的公司可以获得应有的信誉，可以识别并推动不良行为者并提高绩效。  
• 现代化井建设和运营规则. 不良的井建设和运营会导致地下水污染和井喷，危及生命并污染地表环境。作为回应，EDF正在与监管机构和主要利益相关者合作，以加强有关水力压裂井正确建设和运营的规则。虽然需要对油井建设进行更严格的监管，但没有人可以尝试表明水力压裂本身是无风险的。井开发的两个方面都需要强有力的监督。
• 加强废物和水管理法规。主要的问题是生产液和其他废物的处理，存储和处置不善。化学溢出是天然气开发活动中地下水污染的主要原因。作为回应，法国电力公司正在敦促采取措施以减少泄漏，改善化学品的使用和处理，并确保对产出水进行适当的处​​置（或回收）。如上所述，这里关键的缺失成分是有关废物流化学成分的更好数据。为了确信处理，处理和处置做法足够，当局必须知道要处理的物质。最后，与页岩气开发有关的地震引起了人们的广泛关注，其报道已与被称为深井注水的废物处理方法有关，而不是与水力压裂本身有关。这个问题表明需要在允许深注入井之前改进地震分析。  
• 完善法规以保护本地和区域性 空气质量. 天然气的生产，储存，加工和运输所产生的空气排放会威胁到公众健康。天然气的提取，加工和运输过程中的泄漏和常规通风会导致温室气体的排放，并且取决于未加工气体的局部组成，还会导致导致局部和区域性空气污染的其他污染物。 2009年，SMU的一项研究估计，北得克萨斯州Barnett页岩中石油和天然气生产中的挥发性有机化合物（VOC）和氮氧化物（NOx）的排放总量与约400万吨的排放总量相当。达拉斯沃思堡都会区附近的汽车和卡车。幸运的是，存在着广泛可用且具有成本效益的补救措施：仅是少数几项，包括修理磨损的设备，使用“绿色”完井技术并消除通风。例如，在过去的五年中，西南能源公司说，它已将捕获杂散排放物的成本从每口井2万美元降低到接近零。该公司正在捕获平均1600万立方英尺的天然气，否则这些天然气将被释放或燃烧。美国西南航空公司还使用特殊的截止阀，以确保天然气不会从油井套管中释放到空气中。如果压力导致阀门打开，则将气体收集在闭环中，将其返回系统，从而节省了资源。这些系统的单价仅为600至1200美元。 
• 制定创新策略以减少社区影响。基础设施发展，交通，噪音，照明等的累积影响可能使社区不堪重负，并侵入敏感的生态系统和栖息地；通过常规的监管方法，这些都不容易解决。相反，EDF建议各州和地方政府将利益相关者召集在一起，以进行基于科学，自下而上的计划流程，以解决当地的独特需求。同样，必须保留地方社区通过地方分区条例来规范天然气开发地点的权利。天然气业务不应从其他地方工业活动必须遵守的传统地方权力中获得特殊收益。 

奥巴马总统表达了他通过安全负责任的天然气开发对国内能源生产的承诺，并宣布“美国将开发这一资源而不会使我们公民的健康和安全受到威胁。”法国电力公司希望看到罗姆尼州长和全国其他候选人呼吁保持同样的谨慎平衡。天然气监管远非成为阻碍经济增长的法规典范，它对天然气发展的强有力监督是必要的’避免可能会减缓甚至阻碍天然气开发的公众强烈反对，从而实现持续增长。  阅读更多 »