成为奶农非常困难。全国牛奶价格因牛奶供过于求和消费者喜好变化而创下历史新低，该行业面临越来越大的公共和监管压力，要求减少温室气体排放并改善水质。这些挑战为切萨皮克湾地区的乳制品业敲响了警钟。
没有包括乳品合作社，加工商和农民在内的全力以赴的努力，宾夕法尼亚州，马里兰州和弗吉尼亚州就无法实现美国EPA规定的水质目标。这增加了乳制品行业的压力，但也为该行业创造了机会，得到了合作伙伴和其他利益相关者的支持，以发挥领导作用。
一个新的 开源可持续性指南[PDF] 为乳业提供了一个在关键时刻改善水质并增强经济和环境适应力的路线图。 阅读更多
法国电力公司Callie Eideberg’新任可持续农业高级政策经理。
我们经常听到切萨皮克湾的水质问题根深蒂固，以及取得的进展如何。尽管农业，城市/郊区径流，车辆排放物和其他来源共同造成了海湾健康状况欠佳的责任，但农民往往要承担大部分责任。
本月初，USDA发布了 切萨皮克湾进度报告该报告显示，自2009年以来，联邦投资帮助该地区的农民在超过350万英亩的土地上实施了价值近10亿美元的保护措施，并安装了近3500英里的河岸缓冲带，以减少营养物向水道的径流。在2006年至2011年之间，农民的努力每年减少了1510万吨的沉积物损失。
这是令人鼓舞的消息，也是海湾整体健康状况改善的部分原因。支持农民及其生计是解决该流域面临的环境挑战的关键。正如报告指出的那样，“蓬勃发展和可持续的农业部门对于恢复海湾至关重要。”
还有很多工作要做。由于不太可能大量增加公共资金，因此过度依赖联邦对自愿性保护计划的投资并不是充分治愈海湾的好途径。
农业可以通过两种方式进一步加速流域的改善。 阅读更多
Land O’LakesSUSTAIN®平台–一个强大的工具，可以对改善区域水质产生真正的影响—即将来到切萨皮克湾。
磨机®大型农业零售公司今天已成为该地区首家在马里兰州和宾夕法尼亚州使用SUSTAIN的企业。 支持在保持高产潜力的同时，为农业零售商提供了肥料效率和土壤健康最佳实践的工具和培训，例如覆盖作物和精密农业技术。然后，零售人员将这些知识带给他们服务的农民，这意味着一个零售地点可以覆盖数百名农民。
这就是由环保基金共同开发的平台起步的原因。迄今为止，已经培训了全国27个农业零售商，史密斯菲尔德食品公司，坎贝尔汤公司，联合利华公司和家乐氏公司等食品公司正在连接SUSTAIN平台，以达到 实现他们的企业可持续发展目标.
埃里克·戴维森博士。图片来源：Jennifer Amendolara
专家小组构成了NutrientStar的基础，NutrientStar是一个新的，独立的，基于科学的程序，用于审查市售营养管理工具的性能。该小组根据既定的科学标准及其在田间提高肥料利用率的能力来审查所有工具。该小组是来自学术界，政府机构和私营部门的全国肥料效率专家的“名人录”。
现在，这个由八名成员组成的小组可以将新成员添加到其排名中： 埃里克·戴维森，阿巴拉契亚实验室教授和主任 马里兰大学环境科学中心.
生态学家戴维森（Davidson）研究生物地球化学过程，包括从土地到溪流和地下水的植物养分交换，以及土壤与大气之间的温室气体交换。
我问他有关他目前的研究，他的氮专业知识以及为什么他相信可以大量复制NutrientStar模型以改善切萨皮克湾等地的水质的问题。
伊利湖中的有毒藻类盛开。照片来源：NOAA
去年夏天，托莱多的有毒藻类恐慌确实使该国化肥污染的问题根深蒂固，这恰恰是通过五十万个毫无戒心的居民的水龙头造成的。官员警告说，不要喝水。甚至不要触摸它。
我们每天都需要并依靠农民来维持我们的幸福。但是，当为不断增长的人口生产食物威胁要剥夺我们另一种生活必需的水时，就该重新考虑我们养活美国的方式了。
这就是为什么我对EDF的新可持续采购计划感到如此兴奋。我们合作的目标是让美国谷物供应链中的每个参与者都参与进来，以解决数十年来一直棘手的问题。
挑战
当然，肥料是实现高产的必要条件。但使用效率低下会导致气候不稳定，并导致死区污染水源，每年造成数百万条鱼类死亡。
更新 （2014年10月23日）: 内政部，农业部合作测量保护对水质的影响
根据爱荷华州自然保护区增强计划建造的处理湿地。爱荷华州农业和土地管理部的照片
“Is the water safe?”
在美国，我们认为该问题的答案是“是”。但是，俄亥俄州托莱多的居民最近得知，他们的水在几天之内不安全饮用，因为与伊利湖藻华有关的毒素已经污染了该市的供水。与此同时，一名马里兰男子在因切萨皮克湾游泳而感染食肉的细菌几乎失去了双腿和生命之后，被释放出医院。
这些类型的事件是由营养物污染引起的。尽管营养物污染可能来自许多来源，但农业径流是伊利湖，切塞皮克湾和墨西哥湾问题的主要诱因。与农业相关的养分污染也影响了当地的河流和湖泊，造成鱼类死亡和泳滩关闭。最近 研究 在明尼苏达州的一项研究表明，州水中70％以上的氮来自农田。
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