玉米种植在农作物中。照片由SUSTAIN提供。
连续第四年在全国范围内 农民调查 发现种植遮盖作物后大豆和玉米的单产提高。这就是为什么在2008年至2012年间，被调查农民中覆盖作物的使用量增加了350％的原因。
覆盖作物对环境也很重要，因为它们有助于在田间和水道之外保留过多的养分。然而只有 美国所有农田的2％使用遮盖作物，令人震惊的低数字。
这留下了大量的改进空间，这可能会带来巨大的环境收益，并为农业零售商带来新的商机。
提供专业知识并向其知名客户销售遮盖作物的农业零售商可以把握这一迅速增长的趋势。这样，可以获得客户忠诚度并在竞争者中脱颖而出。 阅读更多
照片：美国环保署Eric Vance
现在一个月来，南佛罗里达大西洋海滩被病态的绿色有毒藻类污泥所覆盖，这些污泥使游客远离并导致当地企业损失数百万美元。
与大多数州相比，今年夏天佛罗里达州的头痛更大，但是藻类绽放并不是唯一的现象。
上周，在犹他州的一个湖中，有100多人因有毒藻类而病倒，这些藻类主要由农业径流和污水处理而成。而就在两个夏天之前， 伊利湖爆发 迫使托莱多市关闭近50万居民的供水。
农业径流还对农民造成了浪费，他们可以将大约一半的投入成本用于化肥。
有许多方法可以减少径流，这些径流年复一年地导致水质问题并杀死海洋生物。如果我们加大现有措施来提高肥料利用率和土壤健康，可以最大限度地减少甚至防止藻类繁殖，这种做法还可以节省农民的钱并提高产量。
为此，两项倡议和私营部门伙伴关系正在取得真正进展。如果大规模重复这些努力，它们可能会产生国家乃至国际影响。 阅读更多
联合供应商’ 马特·卡斯滕斯
2014年，沃尔玛向供应商提出挑战，要求他们寻找减少农场肥料流失的方法，这会造成空气和水污染，并给农民造成浪费。目标是食品公司，其供应链使用大量化肥来种植玉米等商品作物，目标是提高其供应链的效率。两年后，近20家沃尔玛供应商签署了该计划，催生了一种趋势，即供应商的承诺推动了美国农场的切实变化。
这种肥料效率趋势的核心是 马特·卡斯滕斯联合供应商作物营养副总裁，农民可持续发展平台背后的力量 支持，是与环境保护基金共同开发的。
支持对农业零售商进行肥料效率和土壤健康最佳实践方面的培训。由于农业零售商是农民的主要建议来源，因此零售商将这一重要知识带给他们服务的农民。
事实证明，SUSTAIN作为食品公司与采购地区的农民直接联系的一种方式很受欢迎。到目前为止，史密斯菲尔德食品公司，坎贝尔汤公司和联合利华公司都在使用SUSTAIN作为其可持续采购工作的一部分。和 凯洛格（Kellogg's）是最新加入的大品牌，今天宣布他们也将使用SUSTAIN。
我请马特（Matt）解释这种趋势的原因，农业零售商为何对SUSTAIN持信任态度，以及他如何参与农业零售世界。 阅读更多
在印度的西高止山脉地区学习。
年轻的时候，我幻想成为千禧一代的简·古道尔（Jane Goodall）。我想象过生活在旷野以研究动物的行为并帮助保护土地。大学期间，我在印度生物多样性丰富的西高止山脉地区度过了一个夏天，在一个私人野生动植物保护区生活和工作，在那里我研究了当地的植物区系，从而短暂地实现了自己的梦想。
该保护区是一块保留土地的岛屿，周围是遍布该地区景观的广阔农场。在那里，我有一个顿悟，一个顿悟让我回到了衣阿华州一个农场的家庭农业历史。
我意识到，如果我们不与农民合作保护自然环境，我们将永远无法为动物和人类创造真正的可持续环境。如果我真的想对高止山脉地区及其生物多样性产生影响，就需要超越私人庇护所，而要回到家庭的农业根基上。
印度直接向我展示了与农民合作的必要性。夏季在我爱荷华州的家庭农场里度过，并与祖父一起驾驶拖拉机，这使我认识到农民在维持生态系统平衡方面所起的不可或缺的作用-而且耕种是一项艰巨的工作。这两种经历仍然影响着我的农业职业，而农业职业侧重于部署 支持™平台, developed by 联合供应商, Inc. in coordination with 法国电力公司, to assist growers in improving 施肥效率 和 土壤健康. 阅读更多
一年前，美国农业部宣布了10个气候智能型农业和林业的“基石”，目标是到2025年将温室气体排放量减少1.2亿多吨。
该机构专注于与农民和牧场主以及私营部门的合作伙伴关系– 是朝着正确方向迈出的一大步 朝着广泛实施 气候智能农业 技术和程序。
明天，美国农业部部长汤姆·维尔萨克（Tom Vilsack）将宣布在保护管理和气候智能农业方法方面的另一笔巨额投资，以推进构建基石的议程。我将与Vilsack秘书一起讨论EDF在农业供应链中的合作伙伴关系以及我们在农业可持续性方面的协作方法。
通过合作方式跨公私部门合作，并与整个农业供应链合作，是在保护农民生计的同时实现可持续发展的唯一途径。
农业供应链的关键部门正在（并且可以做）在改善水质，减少温室气体排放以及提高农业适应力方面正在做。 阅读更多
本周早些时候，麦当劳（McDonald's）的一位前可持续发展高管向环保组织发出了警钟，其中列出了“非政府组织阻碍可持续发展的5种方式。”在本文中，鲍勃·兰格特（Bob Langert）解释了非营利组织无法帮助公司将可持续发展承诺转化为实际成果的方式。在可持续棕榈油的背景下，他指出：
“您不能仅仅追随大品牌，并期望他们管理一条将七个阶段移除的供应链，从小农到工厂，然后到种植园，再到仓储设施，炼油厂，原料制造商，然后是产品制造商，然后制成零售商出售的最终产品，例如冰淇淋，格兰诺拉麦片条或洗发水-以棕榈为主要成分。”
他是对的-供应链中的可持续性，尤其是农业领域的可持续性非常复杂。那么，环保组织如何才能有效地支持从最高管理层到农田的整个全球供应链的可持续发展？这是三个想法。 阅读更多
由于美国农业部在北卡罗来纳州提供了50万美元的区域保护合作伙伴计划（RCPP）赠款，环境保护基金通过谷物供应链改善可持续农业实践的努力得到了进一步的推动。
该奖项支持了EDF与世界最大的猪肉生产商Smithfield Foods的合作，并吸引了大学和种植者组织的合作伙伴。 2014年，史密斯菲尔德（Smithfield）的生猪生产部门承诺，到2018年，将其75％的粮食采购英亩（约半百万英亩）用于可持续农业实践。这些实践减少了肥料对水和空气的损失，从而改善了水质和减少温室气体排放。
2015年，通过一项名为 MBGro，史密斯菲尔德（Smithfield）帮助农民种植农作物，使用高效的氮传感器，并在东南部近100,000英亩的土地上采用了其他保护措施。今年早些时候，该公司宣布 扩大其可持续粮食计划 与大型零售商联合供应商（United Suppliers）进入其中西部采购地区。
现在，RCPP项目于本周正式启动–并将直接吸引生产者扩大农业保护实践。这就是它的含义。 阅读更多
支持™继续在食品公司和政府机构中获得发展势头。
就在今天，全球最大的猪肉生产商史密斯菲尔德食品公司（Smithfield Foods）表示，将开始使用该平台来减少其中西部采购地区的营养损失。上周，美国农业部宣布通过自然资源保护局的区域保护合作伙伴计划（RCCP）提供7.2亿美元的资金，以促进可持续发展。 支持是伊利诺伊州和爱荷华州两个RCPP的一部分，它将鼓励更多的种植者从事自愿的营养管理和保护措施。
支持由美国农业零售商合作社联合供应商（United Suppliers，Inc.）与美国电力公司（EDF）合作开发，该公司的客户遍及美国和加拿大4,500万英亩。该计划培训农业零售商如何使用经过验证的有效技术，做法和产品来促进可持续农业发展。然后，零售人员将这些知识带给他们服务的种植者。
这种独特的商业模式具有将可持续农业措施扩大规模的潜力。一个农业零售地可以例如覆盖数百个种植者和数千英亩。
以下是这两个公告为何意味着农业可持续发展的重大飞跃的详细信息。 阅读更多
法国电力公司’s 凯蒂·安德森（Katie Anderson） (left), Rachel Carr (center), 和 法国电力公司’玛吉·蒙纳斯特（Maggie Monast）（右）探索Smithfield如何在公司中使用SUSTAIN’的中西部采购地区。
美国有四千万英亩土地专门用于种植玉米作为动物饲料。大约等于佛罗里达州的土地面积。随着全球对肉类的需求增加，对饲料谷物的需求也在增加。
种植这种玉米需要大量肥料，但损失的肥料多达50％，导致空气和水污染以及农民的高昂成本。
MBGro，由Smithfield Foods开发的创新性可持续发展计划’猪生产部正在帮助解决这个问题。 MBGro向农民提供免费的农艺咨询，目的是在田间和水道外保持更多的氮肥，同时最大程度地提高利润。
作为今天的故事’s Farm Journal noted，“史密斯菲尔德…希望到2018年，其东南部和中西部地区75％的谷物采购面积能够参与[MBGro]。”
MBGro的核心是25岁的农艺师Rachel Carr。我请蕾切尔告诉我她对可持续农业的热情，为什么她相信 MBGro 是其他蛋白质公司的榜样，她在最近的参与中讲述了遮盖作物如何发挥作用。 阅读更多
在2015年，美国农业被证明是通往可持续发展道路的愿意和强大的合作伙伴。我们已经看到，农民，牧场主和食品公司在减少温室气体排放，改善土壤健康，恢复濒危野生动植物的栖息地以及保护淡水供应方面取得了重大进展。
以下是今年的一些亮点：
那么，2016年将会怎样？我们请专家们分享他们对新年的想法和愿望。 阅读更多